Οι επιστήμονες θα έχουν την ευκαιρία να μελετήσουν καλύτερα από κάθε άλλη φορά τον Εγκέλαδο, τον παγωμένο δορυφόρο του Κρόνου. Το σκάφος Cassini που εξερευνά το σύστημα του Κρόνου από το 2004 θα πλησιάσει τον Εγκέλαδο σε απόσταση μόλις 50 χιλιομέτρων στις 28 Οκτωβρίου...
[Στις 28 Οκτωβρίου το Cassini θα πλησιάσει πιο κοντά από ποτέ τον Εγκέλαδο για να πάρει δείγματα από τους πίδακες του. Credit: (NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute)]
Στόχος των επιστημόνων είναι το σκάφος να συλλέξει δείγματα από την ύλη που εκτοξεύουν στο Διάστημα οι εντυπωσιακοί αλλά και μυστηριώδεις πίδακες που ξεπηδάνε από το υπέδαφος του νοτίου πόλου του δορυφόρου. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η ύλη που εκτοξεύουν οι πίδακες προέρχεται από ένα μεγάλο υπόγειο ωκεανό με νερό που πιθανώς να είναι φιλικό στη ζωή.
[Μια εικόνα της NASA που δείχνει μια τομή στο εσωτερικό τμήμα του φεγγαριού του Κρόνου τον Εγκέλαδο- Credits: NASA / JPL-Caltech]
Τα δείγματα
Τα επιστημονικά όργανα του σκάφους θα πάρουν δείγματα των πιδάκων και θα τα αναλύσουν, ρίχνοντας φως στο κατά πόσο ο ωκεανός του Εγκέλαδου έχει ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη ζωής. Εάν ανιχνευθεί μοριακό υδρογόνο στους πίδακες θα είναι μία ένδειξη για την ύπαρξη υδροθερμικής δραστηριότητας, μίας πιθανής πηγής ενέργειας για μικροβιακή ζωή μέσα στον υπόγειο ωκεανό.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου